Si vous songez à installer des panneaux sur votre toit à Halifax, Moncton, Charlottetown ou ailleurs au pays, la première question est presque toujours la même : est-ce que ça va vraiment fonctionner? Les hivers canadiens ne sont pas de tout repos : neige abondante, pluie verglaçante, grêle à l'occasion. La dernière chose que vous voulez, c'est un système de 20 000 $ qui vous lâche en plein janvier.
La réponse courte : les systèmes d'énergie solaire modernes comptent parmi les équipements les plus fiables qu'on puisse installer sur une maison. La réponse longue, c'est l'objet de cet article. Nous allons couvrir la durée de vie des panneaux, ce qui se passe quand un bris survient, comment le reste de l'équipement vieillit et si le calcul est vraiment rentable pour un ménage canadien.
Combien de temps les panneaux solaires durent-ils vraiment au Canada?
Les panneaux de qualité sont conçus pour durer. La plupart des fabricants réputés garantissent leurs panneaux 25 ans et s'attendent à ce qu'ils continuent de produire de l'électricité utile bien au-delà. Les cellules photovoltaïques (PV) à l'intérieur sont à l'état solide et n'ont aucune pièce mobile, donc le taux de défaillance est vraiment faible. Ce qu'il faut surveiller, c'est plutôt la dégradation graduelle : une légère baisse de production chaque année, généralement autour d'un demi pour cent.
Voici à quoi vous attendre pour un panneau de qualité tout au long de sa durée de vie :
| Années en service | Production prévue | Dégradation annuelle |
|---|---|---|
| 0 – 5 | 98 – 100 % | 0 – 0,5 % |
| 5 – 10 | 95 – 97 % | 0,5 – 0,7 % |
| 10 – 20 | 85 – 90 % | 0,5 – 1 % |
| 20 – 25 | 80 – 85 % | 0,5 – 1 % |
Donc un panneau coté à 400 watts aujourd'hui produira encore environ 320 à 340 watts au moment où vos enfants finiront le secondaire. C'est ce genre de fiabilité qui fait des améliorations en efficacité énergétique comme le solaire un investissement à long terme plutôt qu'un pari.
Et la neige, la grêle et les tempêtes de verglas?
Les panneaux vendus au Canada sont testés et certifiés pour notre climat. La plupart sont conçus pour résister à de la grêle jusqu'à 25 mm à vitesse terminale et à des charges de neige bien au-delà de ce qu'un hiver typique des Maritimes ou de la C.-B. peut leur infliger. La neige en soi n'est généralement pas un problème : les panneaux sont lisses, inclinés et foncés, donc ils s'en débarrassent d'eux-mêmes dès que le soleil revient. L'enjeu, c'est plutôt les journées de production perdues pendant une longue tempête, ce qui explique pourquoi la plupart des propriétaires considèrent le solaire comme une moyenne annuelle plutôt qu'une attente quotidienne.
Et si un panneau tombe vraiment en panne?
Les défaillances arrivent, mais rarement. Quand elles surviennent, vous avez deux niveaux de protection : la garantie du fabricant sur l'équipement et la garantie de l'installateur sur la main-d'œuvre. Lisez les deux avant de signer quoi que ce soit.
Bien lire les petits caractères de la garantie
Une garantie de panneau comporte habituellement deux chiffres :
- La garantie produit couvre les défauts de fabrication, généralement de 12 à 25 ans.
- La garantie de rendement assure que le panneau produira toujours un pourcentage minimum de sa puissance nominale, habituellement autour de 80 à 87 % à la 25e année.
Si un panneau tombe sous la courbe garantie, le fabricant le remplace ou vous indemnise pour la production perdue. Les garanties de main-d'œuvre de votre installateur sont distinctes et couvrent des éléments comme les perforations de toit, le rail de fixation et le câblage.
Problèmes fréquents et ce qu'ils signifient habituellement
| Ce que vous remarquez | Cause probable | Quoi faire |
|---|---|---|
| Production en baisse soudaine | Saletés, feuilles ou ombrage d'un nouvel arbre | Nettoyer les panneaux et vérifier toute nouvelle ombre |
| Production en baisse graduelle | Dégradation normale, ou un panneau qui sous-performe | Consulter les données de surveillance pour repérer le panneau |
| Une chaîne ne fonctionne plus | Défaut de câblage ou fusible grillé | Appelez votre installateur, n'ouvrez pas le boîtier de jonction |
| Aucune production | Défaillance de l'onduleur ou déconnexion du réseau | Vérifiez l'écran de l'onduleur, puis appelez le service |
La plupart des problèmes de « panneau » ne viennent pas vraiment des panneaux. Ce sont habituellement le câblage, l'onduleur ou simplement de la saleté. Un appel de service de 30 minutes règle souvent l'affaire.
Quelle est la fiabilité du reste du système?
Les panneaux constituent la partie la plus durable d'un système solaire. Les composants qui font réellement circuler l'énergie, dont l'onduleur, le câblage et tout système de stockage par batterie que vous avez ajouté, travaillent plus fort et tendent à s'user plus rapidement.
Onduleurs
L'onduleur convertit le courant continu (CC) provenant de vos panneaux en courant alternatif (CA) que votre maison utilise réellement. La plupart des onduleurs centraux durent de 10 à 15 ans; les micro-onduleurs montés sous chaque panneau viennent souvent avec des garanties de 25 ans pour s'aligner avec celles des panneaux. Dans tous les cas, prévoyez de remplacer l'onduleur au moins une fois durant la vie de votre système. Ce n'est pas une surprise, c'est simplement un élément d'entretien, comme un chauffe-eau.
Batteries (si vous en avez une)
Ajouter du stockage par batterie est facultatif, mais ça devient de plus en plus courant, surtout pour les propriétaires qui veulent une alimentation de secours pendant une tempête de verglas dans les Maritimes. Les batteries au lithium modernes sont conçues pour 10 à 15 ans de cycles quotidiens et viennent avec des garanties de 10 ans liées à un débit garanti (le total de kWh qu'elles transféreront durant leur vie utile). Elles ne sont pas données, mais elles transforment le solaire en véritable solution d'alimentation de secours plutôt qu'un simple réducteur de facture.
Pourquoi l'entretien annuel se rentabilise
Le solaire demande peu d'entretien, mais pas aucun entretien. Une inspection visuelle annuelle des fixations, un lavage rapide si les panneaux sont poussiéreux et un coup d'œil aux données de surveillance permettent d'attraper la majorité des problèmes bien avant qu'ils vous coûtent vraiment cher. Notre plan d'entretien YETI regroupe les vérifications solaires avec le même type de service saisonnier que nous offrons sur les thermopompes et autres équipements, donc vous n'avez pas à jongler avec plusieurs entrepreneurs.
Le solaire est-il une source d'énergie suffisamment fiable pour une maison canadienne?
Pour un propriétaire, la fiabilité veut dire deux choses différentes, et il vaut la peine de les distinguer.
1. Production annuelle
Le système produira-t-il l'énergie que votre installateur a annoncée? Pour un système raccordé au réseau bien conçu, la réponse est oui, presque chaque fois. La production varie d'un jour à l'autre selon la météo, mais sur une année elle se situe à quelques pour cent près de l'estimation modélisée. Si votre installateur s'est servi de vraies données d'irradiance locale (pas seulement d'une moyenne nationale), vous verrez des chiffres très près de ce qui était promis.
2. L'électricité pendant une panne
C'est ici que les gens se font surprendre. Un système standard raccordé au réseau s'éteint automatiquement lorsque le réseau tombe. C'est une mesure de sécurité pour qu'un monteur de ligne qui répare des fils plus loin ne reçoive pas un choc causé par le courant qui revient de votre toit. Si vous voulez de l'électricité pendant une panne, il vous faut soit une batterie, soit une génératrice jumelée à un commutateur de transfert. Le solaire seul est un outil de réduction de facture, pas une solution en cas de panne.
Quoi qu'il en soit, la technologie est mature. Des dizaines de milliers de maisons canadiennes utilisent le solaire depuis plus d'une décennie maintenant, et les taux de défaillance publiés par le régulateur fédéral de l'énergie et les services publics provinciaux sont très faibles comparativement à presque tout autre équipement domestique.
Le solaire est-il vraiment un investissement intelligent au Canada?
Ce qui fait vraiment bouger le calcul
- Votre tarif d'électricité local : chaque kWh que vous n'achetez pas est un kWh économisé au prix de détail. Plus le tarif est élevé, plus le retour est rapide.
- Les règles de mesurage net : la plupart des services publics canadiens vous créditent à parts égales pour l'électricité que vous renvoyez au réseau, mais les modalités du crédit varient.
- Remises et crédits d'impôt : les programmes vont et viennent. Notre survol récent des remises solaires canadiennes passe en revue ce qui est offert au fédéral et dans chaque province.
- Taille du système : les systèmes plus grands coûtent moins cher par watt installé et se rentabilisent plus rapidement, jusqu'au point où vous produisez plus que vous consommez.
- Financement : notre financement à l'interne via Financeit (en plus des incitatifs provinciaux auxquels vous êtes admissible) permet d'étaler le coût initial sur plusieurs années plutôt que de tout payer dès le premier jour.
Pour la majeure partie du Canada atlantique et de la C.-B., un système résidentiel correctement dimensionné se rentabilise généralement entre 8 et 12 ans, puis continue de produire de l'électricité gratuite pendant une autre décennie ou deux par la suite. Les propriétaires de l'Î.-P.-É. s'en tirent particulièrement bien grâce au programme Solar Electric Rebate. Le portrait est différent pour le solaire commercial. Le retour est souvent plus rapide grâce au crédit d'impôt fédéral pour les technologies propres et aux règles d'amortissement accéléré.
Le côté non financier
Beaucoup de nos clients ne prennent pas la décision uniquement sur le retour sur investissement. Le solaire est l'une des actions les plus directes qu'un propriétaire peut réellement poser face aux changements climatiques. Chaque kWh que vous générez est un kWh qui n'est pas venu de la combustion d'un carburant quelque part. Le rapport officiel du Canada sur les émissions de gaz à effet de serre place les bâtiments parmi les plus grandes sources d'émissions, et l'électricité résidentielle représente une part importante de ce total. Si vous isolez déjà, passez à une thermopompe ou pensez à un véhicule électrique, ajouter du solaire vient compléter le tableau.
Foire aux questions
Comment savoir quelle taille de système me convient?
Sortez vos factures d'électricité des 12 derniers mois et regardez le total des kWh consommés. Un installateur fiable utilisera ce chiffre, en plus de l'orientation de votre toit et des heures d'ensoleillement locales, pour dimensionner le système. La plupart des maisons canadiennes se situent quelque part entre 6 et 12 kW. Si vous avez déjà fait des améliorations en isolation ou êtes passé à une thermopompe, faites ces étapes en premier, puisque vous ne voulez pas surdimensionner le solaire pour une maison que vous êtes sur le point de rendre plus efficace.
Dois-je nettoyer les panneaux moi-même?
Habituellement non. La pluie s'occupe de 95 % du travail et la neige glisse d'elle-même. Si vous habitez près d'une route en gravier, d'une ferme ou que vous avez beaucoup de pollen au printemps, un rinçage annuel au boyau depuis le sol suffit amplement. Ne montez pas sur le toit. Le risque n'en vaut pas le petit gain de production.
Quelles marques recommandez-vous pour les conditions canadiennes?
Nous utilisons généralement des marques de panneaux de niveau 1 comme Canadian Solar, Q CELLS et REC, jumelées à des onduleurs Enphase ou SolarEdge. Le modèle précis dépend de votre toit et de votre budget, mais tout ce que nous installons est coté pour les charges de neige, la grêle et les écarts de température canadiens.
Puis-je ajouter du solaire à une maison munie d'une thermopompe ou d'une borne pour véhicule électrique?
Absolument. En fait, c'est cette combinaison qui fait vraiment décoller la rentabilité du solaire. Une charge électrique plus élevée signifie que vous pouvez compenser une plus grande part de votre facture, ce qui raccourcit la période de retour. Planifiez simplement à l'avance : indiquez à votre installateur toute électrification prévue pour qu'il dimensionne correctement le système et le panneau principal.
Et les mythes que je vois souvent en ligne?
Nous avons écrit un article distinct sur les mythes courants sur le solaire, dont des choses comme « le solaire ne fonctionne pas par temps froid » ou « les panneaux cessent de fonctionner après 10 ans ». La version courte : la majorité des histoires inquiétantes en ligne portent sur des systèmes installés au début des années 2000 avec une technologie de deux générations en arrière.
L'essentiel
Le solaire moderne est fiable. Les panneaux durent des décennies, le reste de l'équipement est bien connu, et le calcul est enfin avantageux pour de nombreux ménages canadiens. L'astuce, c'est de bien dimensionner le système pour votre maison et de le faire installer par une équipe qui sera encore là dans 10 ans pour honorer sa garantie.
Si vous vous demandez si le solaire convient à votre maison, une évaluation gratuite à domicile par notre équipe est la façon la plus simple de le savoir. Nous tirons vos 12 derniers mois de factures, examinons votre toit et vous donnons des chiffres clairs, incluant ce à quoi vous attendre côté production, retour sur investissement et entretien continu. Vous pouvez aussi parcourir notre gamme solaire complète pour voir les systèmes résidentiels et commerciaux que nous installons partout au Canada atlantique et en C.-B.