Si vous avez déjà observé de près l'unité extérieure d'une thermopompe, vous avez sûrement remarqué les rangées denses de fines lamelles métalliques enroulées autour du serpentin. Ce sont les ailettes, et sur certaines thermopompes elles ont une couleur dorée bien distinctive. Il y a une vraie raison à ces deux éléments, surtout si vous habitez près de la côte au Canada atlantique.
Que sont les ailettes d'une thermopompe et pourquoi sont-elles importantes?
Une thermopompe déplace la chaleur en faisant circuler du réfrigérant à travers un serpentin. Les ailettes sont les minces lamelles d'aluminium pressées sur ce serpentin. Leur rôle est simple mais essentiel : elles augmentent considérablement la surface en contact avec l'air, ce qui rend l'échange de chaleur efficace.
Quand le ventilateur aspire l'air à travers le serpentin, les ailettes transfèrent la chaleur vers (ou hors de) le réfrigérant. Plus de surface d'ailettes signifie plus de transfert de chaleur par minute, ce qui se traduit par une meilleure efficacité et des coûts d'opération plus bas. Si ces ailettes sont endommagées, bloquées ou corrodées, tout le système doit travailler plus fort pour produire moins.
Pourquoi les maisons côtières ont-elles besoin d'une protection spéciale du serpentin?
Voici quelque chose que la plupart des propriétaires ignorent : l'air salin peut voyager jusqu'à 100 km à l'intérieur des terres depuis le littoral. Au Canada atlantique (Nouvelle-Écosse, Nouveau-Brunswick, Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve), cela veut dire que presque toutes les maisons se trouvent dans la zone de corrosion côtière, même si vous ne voyez pas l'océan depuis votre terrain.
L'air chargé de sel se dépose sur les ailettes d'aluminium et les tubes de cuivre du serpentin. Avec le temps, il ronge le métal, créant des piqûres, une oxydation blanchâtre et finalement des trous qui peuvent laisser fuir le réfrigérant. Un serpentin en aluminium nu dans un environnement salin peut montrer une corrosion visible en seulement quelques années.
Qu'est-ce que le revêtement Gold Fin et comment fonctionne-t-il?
Le Gold Fin (parfois appelé revêtement parasite ou revêtement anti-corrosion) est une fine couche protectrice appliquée directement sur les ailettes d'aluminium et les tubes de cuivre du serpentin. C'est ce qui donne aux ailettes leur couleur dorée.
Le revêtement crée une barrière entre l'air salin et humide et le métal nu en dessous. Il ne change pas la façon dont la thermopompe transfère la chaleur (les ailettes conduisent toujours la chaleur normalement), mais il ralentit considérablement les réactions chimiques qui causent la corrosion. Le résultat : un serpentin qui résiste au climat côtier pendant toute la durée de vie du système.
Comment la corrosion du serpentin affecte-t-elle la performance de votre thermopompe?
Dès que la corrosion commence, trois choses se produisent, et toutes coûtent cher :
- Débit d'air restreint. Les ailettes corrodées gonflent, s'effritent et obstruent partiellement les espaces entre les lamelles. Le ventilateur doit pousser plus fort pour déplacer le même volume d'air, ce qui augmente la consommation d'électricité et réduit la capacité.
- Transfert de chaleur réduit. Une couche d'oxydation sur la surface des ailettes agit comme un isolant. Le serpentin n'arrive plus à capter la chaleur de l'air extérieur aussi bien, alors le système fonctionne plus longtemps pour atteindre la même température intérieure.
- Fuites de réfrigérant et durée de vie écourtée. Une corrosion sévère peut percer les tubes de cuivre, libérant le réfrigérant. Cela signifie habituellement une réparation coûteuse ou le remplacement complet de l'unité des années plus tôt que prévu.
Devriez-vous choisir une thermopompe Gold Fin pour votre maison au Canada atlantique?
Si vous habitez en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick, à l'Île-du-Prince-Édouard, à Terre-Neuve, ou n'importe où dans un rayon d'environ 100 km de l'eau salée, la réponse est oui. La différence de coût initial pour un serpentin Gold Fin (anti-corrosion) est minime comparée à ce que vous économisez en évitant un remplacement prématuré et une perte d'efficacité.
Quand Greenfoot Energy conçoit un système pour une maison côtière, nous spécifions les serpentins Gold Fin par défaut. C'est un de ces petits détails qui n'apparaît pas sur la fiche technique mais qui fait une énorme différence cinq, dix, quinze ans plus tard.
Regardez Kent l'expliquer en 45 secondes
Kent Steeves visite une vraie installation côtière et montre exactement pourquoi ces ailettes sont dorées et contre quoi elles protègent :
Pour plus de courtes vidéos comme celle-ci, visitez Le Coin de Kent pour des conseils CVC et thermopompe directement du terrain.
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